ในปัจจุบันเราคงได้เห็นโฆษณาเชิญชวนตามสื่อต่างๆ มากมายเกี่ยวกับการรณรงค์ให้หันมาบริโภคไขมันดี ชนิดที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดโรคอ้วนหรือโรคไขมันอุดตันในเส้นเลือด ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของโรคหัวใจและหลอดเลือด ดังนั้นบทความนี้จึงมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ความรู้เกี่ยวกับที่มาและประโยชน์ของน้ำมันมะพร้าวบริสุทธิ์
น้ำมันมะพร้าว หรือ coconut oil คือน้ำมันที่ได้จากการสกัดแยกน้ำมันออกจากเนื้อผลของต้นมะพร้าว ผลิตภัณฑ์น้ำมันมะพร้าวที่กำลังได้รับความนิยมอยู่ในขณะนี้คือ น้ำมันมะพร้าวบริสุทธิ์ หรือ (Virgin coconut oil) ซึ่งใช้กรรมวิธีในการสกัดแบบธรรมชาติ ปราศจากการฟอกสี การแต่งกลิ่น ไม่ผ่านกระบวนการใช้ความร้อนและการแปรรูปทางเคมีอื่นๆ หรือเรียกว่า กรรมวิธีการสกัดแบบเย็น
น้ำมันมะพร้าวสกัดเย็น สามารถทำได้โดยการบีบอัดเนื้อมะพร้าวที่อุณหภูมิปกติ และตั้งทิ้งไว้จนตกตะกอน จากนั้นจึงกรองเอาเฉพาะส่วนของน้ำมันมะพร้าวที่บริสุทธิ์มาใช้ หรือการใช้อุปกรณ์หรือเครื่องมือแรงดันสูงเพื่อช่วยบีบหรือกดน้ำมันมะพร้าวออกมา น้ำมันมะพร้าวที่ได้จากการสกัดเย็นจะมีลักษณะใส สะอาด ไม่มีกลิ่นหืน และยังคงสภาพวิตามินต่างๆ ตามธรรมชาติไว้อย่างครบถ้วน
น้ำมันมะพร้าวเป็นน้ำมันที่จัดอยู่ในกลุ่มของกรดไขมันอิ่มตัว (Saturated fatty acid) ประกอบด้วยกรด กรดไขมันอิ่มตัวชนิดสายยาว 30% (long chain fatty acid) ไขมันอิ่มตัวชนิดสายกลาง 63% (medium chain fatty acid) และกรดไขมันไม่อิ่มตัว 7% (Unsaturated fat) จากองค์ประกอบของน้ำมันมะพร้าวที่มีกรดไขมันอิ่มตัวชนิดสายกลางเยอะที่สุด ทำให้น้ำมันมะพร้าวถูกจัดอยู่ในกลุ่มกรดไขมันอิ่มตัวที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย เนื่องจากกรดไขมันอิ่มตัวชนิดสายกลาง เช่น กรดลอริก (luaric acid) ดังแสดงในรูปที่ 4 เมื่อรับประทานและถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายแล้ว จะถูกเผาผลาญได้ดีกว่ากรดไขมันอิ่มตัวชนิดสายยาว เมื่อร่างกายสามารถเผาผลาญกรดไขมันอิ่มตัวชนิดสายกลางได้ดีกว่า กรดไขมันชนิดนี้จึงถูกนำไปเก็บสะสมไว้ที่เนื้อเยื่อไขมันตามร่างกายได้น้อย น้ำมันมะพร้าวจึงถือว่าเป็นไขมันดีที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย โดยจากการศึกษาวิจัยผลของการบริโภคน้ำมันมะพร้าวต่อค่าปริมาณไขมันในเลือดและการเกิดโรคอ้วนลงพุงในผู้หญิงที่มีอายุระหว่าง 20-40 ปี จำนวน 40 คน พบว่าอาสาสมัครที่บริโภคน้ำมันมะพร้าว ปริมาณ 30 มล. ต่อวัน เป็นระยะเวลา 12 สัปดาห์ และออกกำลังกายด้วยการเดินเป็นเวลา 50 นาทีต่อวัน มีปริมาณไขมันดีในเลือดเพิ่มสูงขึ้นและมีปริมาณไขมันไม่ดีลดต่ำลง โดยไขมันดี คือไขมันที่มีความหนาแน่นสูง (High density lipoprotein cholesterol; HDL-C) เป็นไขมันที่ดีต่อสุขภาพ ช่วยป้องกันการแข็งตัวของหลอดเลือด และช่วยป้องกันการสะสมของไขมันที่ไม่ดี ซึ่งเป็นไขมันที่มีความหนาแน่นต่ำ (Low density lipoprotein cholesterol; LDL-C) ก่อให้เกิดการแข็งตัวของหลอดเลือด สาเหตุของโรคหลอดเลือดอุดตัน โรคหัวใจ และสมองขาดเลือด สำหรับผลต่อการเกิดโรคอ้วน พบว่าอาสาสมัครทุกคนมีค่าดัชนีมวลกาย (Body mass index; BMI) ลดลง และมีขนาดรอบเอวลดลงด้วย
นอกจากคุณประโยชน์จากการบริโภคน้ำมันมะพร้าวที่ได้กล่าวมาข้างต้น น้ำมันมะพร้าวยังมีประโยชน์อีกมากมายที่ถูกนำมาใช้ในด้านความงาม ซึ่งสามารถนำมาใช้เพื่อการบำรุงเส้นผมและผิวพรรณ ดังจะกล่าวต่อไปนี้
1. ใช้ชโลมลงบนเส้นผมและนวดคลึงให้ทั่วหนังศีรษะ ทิ้งไว้ประมาณ 15-30 นาทีก่อนสระผม น้ำมันมะพร้าวจะช่วยทำให้เส้นผมดกดำเป็นเงางาม
2. ใช้ทาลงบนผิวหนังก่อนออกไปเผชิญกับแสงแดด หรือก่อนว่ายน้ำ น้ำมันมะพร้าวจะช่วยปกป้องผิวจากแสงแดด ให้ความชุ่มชื่น ลดริ้วรอย ฝ้า กระ และจุดด่างดำ
3. ใช้เช็ดทำความสะอาดผิวหน้าหลังอาบน้ำ น้ำมันมะพร้าวจะช่วยปรับสภาพผิวหน้าให้นุ่มนวล เต่งตึง ลดการเกิดสิว และลดการสะสมของสารเคมีบนใบหน้า
4. ใช้ทาลงบนผิวหนังที่ได้รับบาดเจ็บ อักเสบและแสบคันจากอาการแพ้ น้ำมันมะพร้าวจะช่วยลดอาการแสบคัน และช่วยลดอาการแพ้
5. ใช้นวดคลึงที่ฝ่าเท้าและส้นเท้าก่อนนอน น้ำมันมะพร้าวจะช่วยปรับสภาพผิวหนังที่ส้นเท้า ทำให้ผิวหนังฝ่าเท้าและส้นเท้านุ่มขึ้น
6. ใช้ชโลมลงบนผิวและใช้นวดตัว น้ำมันมะพร้าวจะช่วยบำรุงผิวพรรณ และช่วยให้ผ่อนคลาย
จากคุณประโยชน์ทั้งหมดที่ได้กล่าวมาข้างต้นแสดงให้เห็นว่า น้ำมันมะพร้าวบริสุทธิ์เป็นไขมันที่ดี สามารถช่วยลดน้ำหนักและเพิ่มปริมาณไขมันที่มีประโยชน์ให้กับร่างกาย อีกทั้งยังช่วยบำรุงเส้นผมให้มีสุขภาพดี มีความเงางาม และช่วยบำรุงผิวพรรณให้ชุ่มชื่นนุ่มนวลได้อีกด้วย ดังนั้นน้ำมันมะพร้าวบริสุทธิ์จึงเป็นไขมันดีที่ไม่ควรมองข้าม
เอกสารอ้างอิง
Laura Boemeke, Aline Marcadenti, Fernanda Michielin Busnello, Catarina Bertaso, and Andreatta Gottschall. (2015). Effects of Coconut Oil on Human Health. Open Journal of Endocrine and Metabolic Diseases, 5: 84-87
ณรงค์ โฉมเฉลา. (2554). มหัศจรรย์น้ำมันมะพร้าว. กรุงเทพฯ : โพสต์บุ๊กส์.
greenshopcafe. (ม.ป.ป.). 10 ประโยชน์ของน้ำมันมะพร้าว. สืบค้นเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2564, จาก https://greenshopcafe.com/greennews971.html
honestdocs. (2563). ประโยชน์ของน้ำมันมะพร้าวไอเดียการกินการใช้เพื่อสุขภาพ. สืบค้นเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2564, จาก https://www.honestdocs.co/the-benefits-of-coconut-oil
MGR Online. (2558). 6 ประโยชน์เน้นๆของน้ำมันมะพร้าว. สืบค้นเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2564, จาก https://mgronline.com/infographic/detail/9580000081986
